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Galaxia espiral barrada NGC 1672
Se acaba de hacer pública una imagen compuesta de la galaxia espiral barrada NGC 1672. Las observaciones necesarias se tomaron con la cámara ACS del telescopio espacial Hubble en Agosto de 2005, y se emplearon filtros para aislar la luz azul, verde, parte del espectro infrarrojo y la emisión del hidrógeno ionizado.
La galaxia se ve practicamente de frente y muestra regiones de intensa formación estelar, especialmente en los extremos de la barra central.
NGC 1672 se encuentra a más de 60 millones de años luz de distancia en la constelación austral de Dorado.
La galaxia se ve practicamente de frente y muestra regiones de intensa formación estelar, especialmente en los extremos de la barra central.
NGC 1672 se encuentra a más de 60 millones de años luz de distancia en la constelación austral de Dorado.
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Aficionado a la astronomía sin telescopio con más trabajo del que le gustaría
Supernova 1987A
El 23 de febrero de 1987, hace ya 20 años, los astrónomos fueron testigos de la explosión estelar más brillante de los últimos 400 años. Durante varios meses brilló con la potencia de 100 millones de soles. Por fortuna para nosotros, no ocurrió demasiado cerca. Hoy la conocemos como SN 1987A, la primera supernova observada en el año 1987.
Todo ocurrió en la Gran Nube de Magallanes, una galaxia enana vecina de nuestra Vía Láctea, que puede observarse a simple vista en el hemisferio sur. Desde entonces tanto el Telescopio Espacial Hubble (arriba la última imagen de 6 de diciembre de 2006) como muchos otros telescopios en la superficie terrestre han seguido su evolución, comprobando los cambios que ha experimentado en estos 20 años.
SN 1987A es un tipo de supernova poco corriente. Estos años de observación han permitido elaborar una teoría de cómo se formó y ha evolucionado (hacer clic en la imagen para descargar una versión de mayor tamaño)
Todo ocurrió en la Gran Nube de Magallanes, una galaxia enana vecina de nuestra Vía Láctea, que puede observarse a simple vista en el hemisferio sur. Desde entonces tanto el Telescopio Espacial Hubble (arriba la última imagen de 6 de diciembre de 2006) como muchos otros telescopios en la superficie terrestre han seguido su evolución, comprobando los cambios que ha experimentado en estos 20 años.
SN 1987A es un tipo de supernova poco corriente. Estos años de observación han permitido elaborar una teoría de cómo se formó y ha evolucionado (hacer clic en la imagen para descargar una versión de mayor tamaño)
Nebulosa de la Hélice
La Nebulosa de la Hélice es un objeto muy conocido por los aficionados a la astronomía debido a su espectacular colorido y a su semejanza con un ojo gigante.Se encuentra a una distancia de 700 años luz en la constelación de Acuario y es lo que queda de una estrella similar a nuestro Sol, que al morir arrojó al espacio sus capas gaseosas exteriores, convirtiéndose en lo que llamamos nebulosa planetaria. Las capas de gas expulsadas son calentadas por el núcleo muy caliente (en este caso unos 100.00 grados Kelvin) de la estrella muerta, denominado enana blanca, y emiten luz en los espectros visible e infrarrojo. Nuestro propio Sol acabará dentro de unos 5.000 millones de años de una forma similar.
La imagen superior fue tomada por el Hubble en el espectro visible, y la enana blanca es el punto brillante del centro de la nebulosa. Recientemente el Telescopio Espacial Infrarrojo Spitzer ha obtenido una nueva imagen de esta nebulosa.
La imagen infrarroja ofrece otros detalles. La luz infrarroja procedente de las capas gaseosas exteriores de la nebulosa se ha representado en tonos verdes y azules. La enana blanca es visible como un pequeño punto blanco en el centro de la imagen. El color rojo en medio del “ojo” delata las capas finales de gas expulsadas cuando murió la estrella.
El círculo rojo más brillante en el centro es el resplandor de un disco de polvo que rodea la enana blanca (el disco es demasiado pequeño para verse a esta escala). Antes de la muerte de la estrella, cometas y posibles planetas la habrían orbitado de forma ordenada. Pero cuando la estrella expulsó sus capas externas, los cuerpos helados y los planetas exteriores habrían sido arrojados unos contra otros, dando lugar a una tormenta de polvo a escala cósmica, ahora observada por el Spitzer. Los planetas interiores habrían sido calcinados o engullidos por la estrella moribunda al expandirse.
Hasta la fecha, la Nebulosa de la Hélice es uno de los pocos sistemas de enana blanca en los que se han encontrado evidencias de cometas supervivientes.
Créditos:
Visible: NASA, NOAO, ESA, the Hubble Helix Nebula Team, M. Meixner (STScI), and T.A. Rector (NRAO).
Infrarrojo: NASA/JPL-Caltech/K. Su (Univ. of Ariz.)
Muerte a todo color de una estrella como el Sol
Esta imagen, tomada por el Telescopio Espacial Hubble, muestra a todo color la agonía de una estrella como el Sol. La estrella termina su vida arrojando sus capas externas de gas, que forman un capullo alrededor del núcleo desnudo. La radiación ultravioleta de la estrella moribunda hace brillar la materia arrojada. La estrella, convertida ahora en una enana blanca, es el punto blanco en el centro de la imagen. Nuestro Sol terminará sus días de una forma parecida, aunque no se espera que lo haga hasta dentro de 5.000 millones de años.
En nuestra Galaxia Vía Láctea abundan estas reliquias estelares, denominadas nebulosas planetarias. Estos objetos no tienen nada que ver con planetas. Los astrónomos de los siglos XVIII y XIX las llamaron así debido a que, observadas con los pequeños telescopios de entonces, presentaban un aspecto similar al de los lejanos planetas Urano y Neptuno.
La nebulosa planetaria de la imagen recibe el nombre NGC 2440. La enana blanca en su centro es una de las más calientes conocidas, con una temperatura en su superficie de unos 200.000 grados Celsius. La estructura caótica de la nebulosa sugiere que ha pasado por varios episodios de expulsión de masa. Durante cada uno de ellos, la estrella arrojó materia en una dirección distinta, formando los diferentes lóbulos que se aprecian en la imagen. NGC 2440 está a unos 4.000 años luz de la Tierra y se encuentra en la constelación Puppis.
La imagen fue tomada el 6 de febrero de 2007 con la Cámara Planetaria de Gran Campo 2 (WFPC2) del Hubble. Los colores identifican la materia expulsada por la estrella. El color azul corresponde al helio, el azul-verde al oxígeno y el rojo al nitrógeno y el hidrógeno.
Imagen:
Credit: NASA, ESA, and K. Noll (STScI)
Acknowledgment: The Hubble Heritage Team (STScI/AURA)
Zoom a NGC 2440
¿Ha muerto el Hubble?
Pues la realidad es que no, pero el instrumento ACS (Advance Camera for Surveys) ha dejado de funcionar, lo que siempre es una mala noticia.
La cámara ACS es un instrumento de tercera generación formado por tres cámaras electrónicas, filtros y dispersadores que permiten detectar luz en longitudes de onda desde el ultravioleta al infrarrojo cercano. Se instaló en el Hubble durante la misión de servicio de marzo de 2002 y nos ha dejado algunas imágenes espectaculares.
Si no surge ningún problema, en 2008 el transbordador espacial realizará una nueva misión de servicio al Hubble. Se trata de que continúe funcionando hasta que su sucesor el James Webb Space Telescope viaje al espacio en 2013.
Mientras seguiremos disfrutando de la Galería de Imágenes del Hubble 
La cámara ACS es un instrumento de tercera generación formado por tres cámaras electrónicas, filtros y dispersadores que permiten detectar luz en longitudes de onda desde el ultravioleta al infrarrojo cercano. Se instaló en el Hubble durante la misión de servicio de marzo de 2002 y nos ha dejado algunas imágenes espectaculares.
NGC 4676 (Los ratones) Credit: NASA, H. Ford (JHU), G. Illingworth (UCSC/LO), M.Clampin (STScI), G. Hartig (STScI), the ACS Science Team, and ESA
Credit: NASA, ESA, I. de Pater and M. Wong (University of California, Berkeley)
A pesar de esta pérdida, las observaciones científicas se reanudarán esta semana con los instrumentos que continúan operativos: Wide Field Planetary Camera 2, Near Infrared Camera Multi-Object Spectrograph, y Fine Guidance Sensors.
Por ejemplo, con la WFPC2 se tomó esta imagen de Marte en 2005
O esta otra de la nebulosa NGC 604, que está en la galaxia M33
Si no surge ningún problema, en 2008 el transbordador espacial realizará una nueva misión de servicio al Hubble. Se trata de que continúe funcionando hasta que su sucesor el James Webb Space Telescope viaje al espacio en 2013.
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Nebulosa Omega
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